Pagos que no constituyen salario: ejemplos y beneficios en Colombia

3 Diciembre 2025

En el contexto laboral colombiano, entender los pagos que no constituyen salario es clave para una gestión eficiente del talento y una planeación financiera sostenible. Estos pagos permiten reconocer a los colaboradores sin aumentar los costos relacionados con las prestaciones sociales, aportes parafiscales o seguridad social.
La legislación laboral colombiana establece una clara diferencia entre pagos salariales y no salariales. Comprenderla ayuda a las empresas a cumplir con la normativa y a aprovechar herramientas de compensación más flexibles.
Según el Código Sustantivo del Trabajo, los pagos que no constituyen salario son aquellos que el empleador entrega al trabajador de forma ocasional, voluntaria o para facilitar el desempeño de sus funciones, sin que representen una retribución directa por el trabajo.

¿Por qué es importante conocer los pagos que no constituyen salario?

Dominar el concepto de pagos no salariales permite optimizar los recursos empresariales y evitar sanciones. Además, conocerlos ayuda a ofrecer beneficios atractivos a los colaboradores, mejorando la motivación y el clima laboral.

Entre las principales razones para dominar este tema destacan:

Evitar sanciones o demandas laborales. Cumplir con las normas evita riesgos legales.
Reducir costos laborales. Disminuir los pagos que constituyen salario permite un mejor control financiero.
Promover el bienestar del equipo. Incentivos bien estructurados fortalecen el compromiso del talento humano.

Estos beneficios se traducen en una estrategia de remuneración más eficiente y sostenible para cualquier organización. Sobre todo, es esencial en el caso de las pymes.

Además, comprender y aplicar correctamente los pagos que no constituyen salario demuestra una gestión laboral responsable. Al utilizar estas figuras, las empresas pueden atraer y retener talento mediante incentivos flexibles que no incrementan los costos prestacionales. Esto impulsa la productividad, fomenta la lealtad de los empleados y fortalece la reputación corporativa.

Ejemplos de pagos que no constituyen salario

El artículo 128 del Código Sustantivo del Trabajo establece que “no constituyen salario las sumas que ocasionalmente y por mera liberalidad recibe el trabajador del empleador”. En la práctica, esto incluye los siguientes pagos no salariales ejemplos:

Primas y gratificaciones ocasionales.
Participación en utilidades.
Excedentes de empresas de economía solidaria.
Bonificaciones no habituales.

Cada uno de estos pagos debe tener un acuerdo expreso entre empleado y empleador. En este se debe establecer que no hará parte del salario base para efectos de prestaciones o seguridad social. Este documento garantiza transparencia y protección jurídica para ambas partes.

Asimismo, es fundamental revisar periódicamente las políticas internas de compensación para asegurarse de que se estén aplicando correctamente. Un manejo inadecuado podría interpretarse como parte del salario, generando costos adicionales o conflictos legales. Por eso, la correcta clasificación y documentación de estos pagos es clave para mantener la estabilidad financiera.

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Bonificaciones y pagos no salariales

Las bonificaciones son un ejemplo claro de pagos que no constituyen salario. Se entregan como reconocimiento al desempeño, cumplimiento de metas o fechas especiales. Pueden ser en dinero o especie, como tarjetas o bonos. Un pago de bonificaciones no salariales bien planificado aumenta la motivación sin incrementar el salario base.

Sin embargo, cuando se otorgan de manera regular o mensual, pueden ser pagos que constituyen salario en Colombia, a menos que exista un pacto escrito que lo excluya expresamente. Por eso, es fundamental dejar constancia documental para evitar conflictos laborales futuros.

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Viáticos y gastos de representación

Los viáticos también son pagos que no constituyen salario, siempre que se otorguen de forma ocasional o cuando cubren gastos estrictamente necesarios para cumplir funciones laborales. Por ejemplo, manutención, transporte o alojamiento en viajes de trabajo.

Cuando los viáticos se entregan de manera permanente —por ejemplo, a empleados que viajan constantemente—, los rubros de alojamiento y alimentación pueden considerarse parte del salario. Los gastos de transporte o representación, en cambio, se mantienen como pagos no salariales.

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Propinas y pagos ocasionales

Las propinas no hacen parte del salario. De acuerdo con la ley colombiana, se consideran un pago voluntario que realiza el cliente directamente al trabajador. Por lo tanto, no puede ser pactado como retribución por el servicio prestado. Esto significa que no deben incluirse en el cálculo de prestaciones sociales, cesantías ni seguridad social.

En general, los pagos ocasionales como gratificaciones, primas esporádicas o reconocimientos únicos tampoco constituyen salario. Siempre que se cumpla con el principio de no habitualidad y se estipule por escrito su naturaleza no salarial.

Además, tanto empleadores como trabajadores deben comprender que estos pagos tienen un carácter excepcional y no generan derechos adquiridos. Si una empresa los entrega con demasiada frecuencia o sin documentación formal, pueden ser interpretados como parte del salario por la autoridad laboral. Por eso, es recomendable registrar cada desembolso y mantener una política interna que especifique las condiciones de los pagos ocasionales.

Diferencias entre pagos salariales y no salariales

Para evitar confusiones, es importante distinguir entre los pagos salariales y no salariales. Los primeros forman parte del salario base y generan obligaciones laborales. En cambio, los segundos no tienen ese carácter. Por lo tanto, no inciden en el cálculo de prestaciones sociales, aportes parafiscales ni seguridad social.

Los pagos salariales incluyen todos aquellos que retribuyen directamente el trabajo del colaborador, es decir:

Comisiones de cualquier tipo.
Horas extras.
Recargos nocturnos.
Remuneración por trabajo dominical y festivo.
Bonificaciones regulares.
Viáticos permanentes por manutención y alojamiento.

En cambio, se consideran pagos no constitutivos de salario los conceptos como: las bonificaciones no habituales, los viáticos ocasionales, las propinas o los gastos de representación, siempre que no se otorguen de manera permanente ni constituyan una contraprestación directa por el servicio.

Esta diferencia tiene un impacto directo en los costos de nómina, los aportes y los beneficios sociales. Esto es un gran beneficio dado que reduce una carga económica notable que termina significando el 45 % del salario del colaborador. Por eso, comprenderla te permitirá diseñar estrategias de compensación más inteligentes, sostenibles y acordes con la legislación laboral colombiana.

Cómo aprovechar los pagos que no constituyen salario en tu empresa

Implementar pagos no salariales de forma correcta puede marcar la diferencia entre una empresa rígida y una flexible. Estas figuras permiten retribuir a los empleados sin que todos los incentivos impacten los costos de nómina.

Para lograrlo:

Define políticas internas claras sobre los pagos no salariales.
Formaliza acuerdos por escrito para cada beneficio.
Evalúa el impacto financiero y legal de cada tipo de pago, incluyendo los pagos no salariales que superan el 40 % del salario total.
Revisa periódicamente las disposiciones del Ministerio del Trabajo.

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Impulsa tu estrategia laboral con pagos que no constituyen salario

Los pagos que no constituyen salario son una herramienta clave dentro de las estrategias modernas de compensación. Bien aplicados, permiten que las empresas ofrezcan incentivos atractivos sin aumentar sus cargas prestacionales, y que los colaboradores accedan a beneficios que fortalecen su bienestar y sentido de pertenencia.

Además, integrar adecuadamente estas figuras ayuda a construir estructuras de compensación más flexibles, sostenibles y alineadas con la legislación laboral colombiana. Para muchas compañías, especialmente pymes, representan una vía efectiva para optimizar recursos mientras se mantiene un clima laboral positivo y competitivo.

Recuerda que conocer cuáles son los pagos que no constituyen salario y cuál de los siguientes pagos no constituye salario según la ley, no solo te evita sanciones, sino que también te abre la puerta a una gestión más estratégica y humana del talento.

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